Os canhotos há muito lutam em um mundo destro. Eles são super-representados em esportes individuais como esgrima e tênis. Aproximadamente uma em cada dez pessoas é canhota, o que significa que os destros não estão acostumados a enfrentá-los. No entanto, essa pode ser apenas uma parte da explicação.
Tim Simon, da Universidade de Trento, na Itália, que é fã de esgrima, suspeitava que os canhotos tinham uma vantagem inata nesses esportes. Na publicação desta semana na Royal Society Open Science, ele e seus colegas apresentam evidências que corroboram essa hipótese.
Para testar sua ideia, Simon analisou se a não-familiaridade seria a única explicação para a vantagem dos canhotos. Se isso fosse verdade, a diferença deveria diminuir em níveis mais altos, onde os jogadores conhecem os truques dos canhotos. No entanto, se fatores inatos relacionados aos canhotos influenciassem a performance, essa diferença poderia aumentar. Assim, ele examinou o desempenho dos melhores atletas do mundo em badminton, tênis de mesa, tênis e três tipos de esgrima ao longo de mais de uma década.
Os resultados mostraram que na esgrima de florete e espada, e no tênis de mesa, realmente houve um aumento de canhotos entre os melhores. Por exemplo, 18% dos 200 melhores esgrimistas masculinos de espada e 23% dos melhores esgrimistas masculinos de florete eram canhotos, mas esse número subiu para 28% e 31% respectivamente, ao considerar apenas os 100 melhores. Entretanto, os outros três esportes não apresentaram esse efeito.
Simon sugere que a diferença pode estar relacionada ao fato de que o florete e a espada usam estocadas rápidas e curtas, enquanto o tênis de mesa exige habilidades semelhantes. Por outro lado, a esgrima de sabre utiliza movimentos de corte maiores, como os do tênis e do badminton. Essa diferença pode ser a razão pela qual os canhotos se destacam nos três primeiros esportes, mas não nos outros.
Ele também propõe que isso pode estar ligado ao uso mais intenso do hemisfério direito do cérebro pelos canhotos em comparação com os destros. O hemisfério direito é crucial para processar informações visuais, espaciais e temporais, além de gerar respostas motoras. Embora as vantagens sejam pequenas, elas podem ser decisivas nas competições — onde uma fração de segundo pode determinar a vitória. Em italiano, “canhoto” é “sinistro”, mas suas habilidades com a lâmina não têm nada de maligno; suas conexões neurais simplesmente se destacam.
