O Palmeiras, considerado o time mais consistente da América do Sul na década atual, novamente alcançou as semifinais da Copa Libertadores. A classificação foi garantida com uma vitória de 3 a 1 sobre o River Plate, na noite de quarta-feira, 24 de setembro, no Allianz Parque, em São Paulo.
O Palmeiras já havia vencido a partida anterior por 2 a 1, no Monumental de Núñez, em Buenos Aires. Assim, o campeão de 1999, 2020 e 2021 chega às semifinais pela quinta vez nas últimas seis edições do torneio. O próximo adversário será definido entre São Paulo e LDU, sendo que no jogo de ida, realizado no Equador, a LDU venceu por 2 a 0.
O primeiro jogo na Argentina mostrou uma clara superioridade do Palmeiras, que se impôs no primeiro tempo e saiu com uma vantagem de dois gols, marcados por Gustavo Gómez e Vitor Roque. Na segunda etapa, o River Plate pressionou e conseguiu reduzir a diferença com um gol de Martínez Quarta, após desvio.
No segundo jogo, realizado no Brasil, o Palmeiras iniciou bem, mas logo sofreu um gol de empate. Aos oito minutos, uma falta cometida por Gómez foi cobrada por Juanfer Quintero, e Maximiliano Salas empatou o duelo geral em 2 a 2.
A tensão aumentou, e o jogo se tornou truncado, com uma chance para cada equipe até o intervalo. Murilo teve uma oportunidade de cabeça, mas parou no goleiro Armani, enquanto Castaño tentou uma finta em vez de finalizar de frente para Weverton, que ficou atento.
Sem substituições no intervalo, o Palmeiras voltou a pressionar e, aos seis minutos, Piquerez fez um cruzamento da esquerda, que resultou em um cabeceio de Vitor Roque. Armani defendeu, mas no rebote, Roque marcou o gol.
Com o jogo bastante disputado, houve constantes reclamações e confusões em campo. A torcida do Palmeiras pediu a expulsão de Acuña, mas isso não ocorreu. O juiz uruguaio Andreas Matonte concedeu um cartão vermelho a Salas por segundo amarelo, mas teve que corrigir, pois ele não tinha recebido o primeiro cartão.
Após 20 minutos, o panorama do jogo ficou evidente. O River Plate tentava atacadas com passes pelo meio, enquanto o Palmeiras se dedicava a fechar os espaços e buscando garantir a classificação.
Por fim, aos 46 minutos, um pênalti cometido por Acuña (expulso por esta falta) em Facundo Torres resultou em um gol de Flaco López, que selou a classificação do Palmeiras. Logo aos 49 minutos, Flaco anotou outro gol após um desvio na defesa, garantindo a festa alviverde.
“O futebol é sempre nos detalhes. Fizemos um ótimo primeiro tempo no jogo de ida, e o adversário conseguiu diminuir. Hoje, não começamos bem, mas realizamos as mudanças necessárias no intervalo”, comentou o goleiro Weverton.
Criticado por falhas em momentos decisivos neste ano, Weverton teve um papel fundamental na classificação, com defesas importantes. Ele comentou: “Feliz pelo trabalho e pela classificação, porque o River Plate é uma grande equipe e um adversário difícil.”
